– Por Becky Morton e Alice Evans
– BBC News
15 de Maio de 2024
Actualizado a 15 de maio de 2024

As escolas em Inglaterra vão ser proibidas de ensinar educação sexual a crianças com menos de nove anos, segundo novas orientações do governo que deverão ser publicadas na quinta-feira.

A BBC não teve acesso às novas directrizes, mas uma fonte governamental disse que estas também incluem planos para proibir o ensino de identidade de género a todas as crianças.

Os directores das escolas afirmaram que não há provas de um problema generalizado com materiais inadequados para a idade.

Um sindicato afirmou que a revisão é “politicamente motivada”.

A orientação legal sobre relações, sexo e educação para a saúde (RSHE) – que as escolas devem seguir por lei – está atualmente a ser revista.

O governo acredita que uma orientação mais clara irá apoiar os professores e tranquilizar os pais, e definirá quais os tópicos que devem ser ensinados aos alunos e em que idade.

‘Limites rígidos’

Mas Paul Whiteman, secretário-geral do sindicato dos directores escolares NAHT, afirmou: “Se o que foi divulgado é exato, o governo tem de apresentar provas que demonstrem inequivocamente que esses limites de idade irão melhorar o apoio, a proteção e a salvaguarda das crianças e dos jovens”.

Muitas crianças já acedem a informação fora da escola, o que pode levar a que os professores sejam questionados sobre temas sensíveis, afirmou.

“É difícil perceber como é que limites rígidos sobre o que pode ser discutido e quando é que isso seria no melhor interesse dos jovens”, disse Whiteman.

A NAHT afirmou anteriormente que a revisão é “politicamente motivada” e que não há provas de um problema generalizado de conteúdos impróprios a serem ensinados.

Rebecca Leek, directora da Associação de Directores de Escolas Primárias de Suffolk, afirmou que as propostas do governo não fariam “assim tanta diferença”.

De qualquer modo, a educação sexual não é normalmente ensinada até ao sexto ano – quando as crianças completam 10 anos – e “os pais já têm o direito de retirar” os seus filhos, disse Rebecca Leek ao programa Today da BBC Radio 4.

Quais são as regras actuais da RSHE?

A educação para os relacionamentos tem sido obrigatória nas escolas primárias desde setembro de 2020.

As crianças aprendem a ter relações saudáveis e respeitosas, centrando-se na família e nas amizades – incluindo online e nas redes sociais. Aprendem também sobre a saúde física, as partes do corpo, os limites e a puberdade.

O governo incentiva vivamente as escolas a incluírem o ensino de diferentes tipos de família e de relações entre pessoas do mesmo sexo.

No ensino secundário, a educação sobre relações, sexo e saúde é obrigatória e abrange conteúdos sobre um leque mais vasto de temas fundamentais.

Inclui sexo, relações sexuais, consentimento, abuso on-line, abuso doméstico e mutilação genital feminina (MGF).

Nalguns casos, os pais têm o direito de retirar os seus filhos de algumas aulas de educação sexual, mas não da educação sobre relações.

Pepe Di’Iasio, diretor de uma escola em Rotherham e secretário-geral da Associação de Directores de Escolas e Colégios, disse ao Today que acredita que os alunos estão a ser utilizados “como uma bola de futebol política”.

Os professores “querem decisões bem informadas e baseadas em provas” e não orientações “politizadas”.

“Todos os directores de escolas têm de avaliar o seu currículo e alterá-lo para fazer face a qualquer que seja a questão do dia.

“Apesar de nos congratularmos com a oportunidade de analisar esta questão, também precisamos de flexibilidade para responder a quaisquer necessidades específicas”, afirmou.

Há dez anos, não havia necessidade de ensinar sobre a partilha de imagens sexualmente explícitas nas redes sociais. E, há três anos, isso poderia ter sido feito aos 14 ou 15 anos. Agora, temos de ensinar isso a crianças de 11 ou 12 anos”.

‘Partes íntimas’

O Sindicato Nacional da Educação, o maior sindicato de professores do Reino Unido, concordou que as crianças do ensino primário devem ser capazes de discutir “com adultos de confiança” as informações que obtiveram online sobre relacionamentos.

O secretário-geral Daniel Kebede afirmou que o governo estava a “semear dúvidas” sobre se os directores das escolas e os professores reflectiam cuidadosamente sobre a forma como ensinavam as relações.

Um dos pais, em Banbury, Oxfordshire, disse à BBC Radio 5 Live que a sua filha, no 5º ano, tinha ficado “bastante perturbada” depois de lhe terem ensinado a anatomia das “partes íntimas”. Outro, em Chester, Cheshire, disse que a sua filha no 5º ano tinha saído de uma aula “confusa” sobre “como são feitos os bebés”, pensando que poderia engravidar se “se sentasse perto de um rapaz”. Mas uma jovem de 18 anos da zona leste de Londres disse ao programa que tinha havido casos de homofobia e transfobia na sua escola “porque não foi ensinado” na primária.

As escolas têm o dever de partilhar os materiais RSHE com os pais, quando estes os solicitam.

Jason Elsom, diretor executivo da Parentkind, afirmou que o projeto de orientações deve incentivar esta “transparência” entre as escolas e os pais.

Segundo ele, os pais querem “proteger a inocência dos seus filhos” e só lhes ensinar relações e sexo “quando eles próprios acharem que é apropriado”.

Outras organizações estão preocupadas com as restrições à educação sexual.

Lucy Emmerson, directora executiva do Fórum de Educação Sexual, afirmou: “Se os temas forem restringidos, as crianças ficarão ainda mais dependentes de obter respostas sobre temas como a pornografia, o controlo coercivo e as IST (infecções sexualmente transmissíveis) a partir de fontes online”.

A instituição de solidariedade social RSHE Sexpression, dirigida por jovens, concordou que, uma vez que algumas crianças de nove anos podem já ter sido expostas a pornografia, o facto de não lhes ser permitido ensinar educação sexual teria “um impacto negativo”.

Jonathan Baggaley, diretor executivo da Associação PSHE, acrescentou que as novas orientações devem “refletir a realidade” em vez de “minar” potencialmente a educação destinada a proteger as crianças.

Dolly Padalia, cuja organização de beneficência School of Sexuality Education (Escola de Educação para a Sexualidade) ministra workshops de RSHE nas escolas, afirmou: “A educação sexual e de género, quando ministrada de forma ponderada e sensível, dá às crianças as ferramentas necessárias para se compreenderem e respeitarem a si próprias e aos outros”.

Em 2019, a directora Sarah Hewitt-Clarkson precisou de uma ordem judicial para impedir os protestos à porta da escola primária de Anderton Park, que mais tarde se espalharam por toda a Inglaterra.

Os protestos – com o objetivo de impedir a educação sobre relações LGBT, com muitos pais e activistas a afirmarem que contradizia a sua fé islâmica e não era apropriada para a idade – foram “totalmente devastadores”, disse ela.

Cinco anos depois, a Sra. Hewitt-Clarkson disse à BBC News que as próximas orientações do governo devem “eliminar as zonas cinzentas”.

‘Duas mamãs’

Segundo Hewitt-Clarkson, as directrizes actuais incluem uma “zona cinzenta” ao encorajar as escolas a ensinar sobre as relações LGBT.

“Foi isso que levou as pessoas a protestar à porta da minha escola, pensando que a minha escolha, enquanto directora, era dizer que algumas pessoas têm duas mães”, afirmou.

“Não devia haver espaço de manobra. Não devia haver lugar nem forma de as pessoas dizerem ‘não podes fazer isso’.”

De acordo com as actuais orientações, cabe às escolas primárias decidir se precisam de cobrir algum aspeto da educação sexual para satisfazer as necessidades dos seus alunos.

No ano passado, mais de 50 deputados conservadores escreveram ao Primeiro-Ministro Rishi Sunak alegando que as crianças estavam a ser expostas a “conteúdos inadequados” e a “ideologias radicais e não comprovadas sobre sexo e género”.

Em resposta, o Sr. Sunak apresentou uma revisão das directrizes da RSHE. A revisão já estava prevista para o final de 2023.

A fonte governamental disse à BBC que as próximas orientações dirão que os professores terão de deixar claro que a “ideologia de género” é contestada, se lhes for perguntado.

Uma orientação separada, publicada no ano passado, afirmava que os professores deveriam informar os pais se os seus filhos quisessem mudar a sua identidade de género na escola. Ao contrário das orientações da RSHE, as orientações sobre identidade de género não são obrigatórias.

Na Irlanda do Norte, a educação sobre relações e sexualidade (RSE) é obrigatória para todos os alunos. As escolas podem desenvolver as suas próprias políticas.

A RSE é obrigatória nas escolas do País de Gales desde 2022. As orientações para as escolas definem os tópicos “adequados ao desenvolvimento” que devem ser abordados dos 3 aos 16 anos.

Na Escócia, o governo está a finalizar orientações actualizadas, após uma consulta pública em 2023.