Relatório Final Cass
Por: Dra Hillary Cass
Data: 10 Abril 2024
Páginas 109-111
Stress e danos online
7.11 A Geração Z e a Geração Alpha (a geração nascida a partir de 2010) cresceram com um acesso sem precedentes à Internet. Este facto tem enormes vantagens, mas também traz novos riscos e desafios. O acesso ao mundo em linha proporcionou às crianças e aos jovens recursos de aprendizagem, informações globais e métodos de comunicação que não estavam disponíveis para as gerações anteriores, mas também os tornou vulneráveis a novos perigos.
7.12 O Estudo de Coorte do Milénio (MCS) é um estudo de coorte prospetivo, representativo do Reino Unido, de crianças nascidas em 19 244 famílias entre setembro de 2000 e janeiro de 2002. Um estudo (Kelly et al., 2018) utilizou estes dados para examinar a relação entre a utilização das redes sociais e a saúde mental dos jovens de 14 anos da coorte (10 904 indivíduos):
- as raparigas relataram mais horas de utilização das redes sociais do que os rapazes; 43% das raparigas utilizavam as redes sociais durante três ou mais horas por dia, em comparação com 22% dos rapazes
- as raparigas eram mais susceptíveis de se envolverem em assédio online como vítimas ou perpetradores (38,7% contra 25,1%, respetivamente)
- as raparigas eram mais propensas a ter uma baixa autoestima (12,8% contra 8,9% dos rapazes), a ter insatisfação com o peso corporal (78,2% contra 68,3% dos rapazes) e a estar insatisfeitas com a sua aparência (15,4% contra 11,8% dos rapazes)
- as raparigas têm mais probabilidades de dizer que dormem menos horas do que os rapazes e que o sono é perturbado frequentemente (27,6% contra 20,2%) ou quase sempre.
7.13 Em média, as raparigas apresentavam valores mais elevados de sintomas depressivos do que os rapazes. O assédio online, a fraca qualidade e quantidade de sono, a fraca autoestima e a imagem corporal foram todos fortemente associados a pontuações de sintomas depressivos. A Figura 24 ilustra a relação entre estes diferentes factores. A espessura das setas indica a força das relações.
7.14 À medida que a utilização das redes sociais aumentou de 0 para 5 ou mais horas por dia, registou-se um aumento gradual das pontuações dos sintomas depressivos e da proporção de jovens com sintomas clinicamente relevantes (Kelly et al., 2018).
7.15 Uma revisão sistemática de 20 estudos concluiu que a utilização das redes sociais estava associada a preocupações com a imagem corporal e à desordem alimentar (Holland & Tiggermann, 2016). Numerosos outros estudos implicam a utilização de smartphones e redes sociais no sofrimento mental e no suicídio entre os jovens, em especial as raparigas, com uma clara relação dose-resposta (Abi-Jaoude et al., 2020); ou seja, quanto mais horas passadas online, maior o efeito. Os efeitos mediadores das redes sociais sobre o sono deficiente, a má imagem corporal e o ciberbullying são temas comuns em grande parte da literatura.
Acesso a conteúdos sexualmente explícitos
7.16 O relatório do Children’s Commissioner em 2023 (Children’s Commissioner, 2023) concluiu que a pornografia está tão difundida e normalizada que as crianças não podem “optar por não a ver”. A idade média em que as crianças veem pornografia pela primeira vez é 13 anos, mas 10% já a viram aos 9 anos e 27% aos 11 anos. A pornografia a que estão expostas é frequentemente violenta, retratando actos coercivos, degradantes ou indutores de dor. A exposição mais precoce teve um impacto negativo na autoestima.
7.17 Os jovens podem tropeçar passivamente na pornografia em linha, receber imagens explícitas de pessoas que conhecem e, entre os 16 e os 21 anos, 58% dos rapazes e 42% das raparigas procuram ativamente material pornográfico.
7.18 É mais provável que os jovens entre os 16 e os 21 anos partam do princípio de que as raparigas esperam ou gostam de sexo que envolva agressão física. Entre todos os inquiridos, 47% afirmaram que as raparigas “esperam” que o sexo envolva agressões físicas, como a restrição das vias respiratórias ou bofetadas, e outros 42% afirmaram que a maioria das raparigas “gosta” de actos de agressão sexual. Uma percentagem maior de jovens declarou que as raparigas “esperam” ou “gostam” de sexo agressivo do que os rapazes.
7.19 Vários estudos longitudinais concluíram que o consumo de pornografia na adolescência está associado a um aumento subsequente da insatisfação sexual, relacional e corporal (Hanson, 2020).
7.20 Os comentadores da investigação recomendam que se investigue mais o consumo de pornografia em linha e a disforia de género. Alguns investigadores (Nadrowski, 2023) sugerem que a exploração com jovens que questionam o género jovens com questões de género deve incluir a consideração do seu envolvimento com conteúdos pornográficos.
Saúde mental das crianças e dos adolescentes
7.21 O aumento notável do número de jovens que apresentam incongruência/disforia de género deve ser considerado no contexto de uma saúde mental deficiente e de perturbações emocionais na população adolescente em geral, sobretudo tendo em conta as suas elevadas taxas de problemas de saúde mental e de neurodiversidade coexistentes.
7.22 A nível internacional, tem havido uma preocupação crescente com a saúde mental da Geração Z. As razões para este facto são altamente especulativas, embora haja um debate em curso sobre o contributo da utilização excessiva de smartphones e das redes sociais, como referido acima.
7.23 A revisão falou com um vasto leque de profissionais de saúde mental sobre as suas observações sobre o aumento das apresentações de saúde mental na população infantil e adolescente e analisou alguns dos dados disponíveis no Reino Unido.
7.24 Os inquéritos nacionais realizados no Reino Unido entre 1999 e 2017 mostram que se registou um aumento substancial das taxas de problemas de saúde mental na população infantil e adolescente, sendo o aumento da ansiedade e da depressão mais evidente nas raparigas adolescentes. Em 2014, registou-se um aumento acentuado de mulheres jovens com idades compreendidas entre os 16 e os 24 anos que apresentavam ansiedade, depressão e autoagressão (NHS Digital, 2018).
7.25 A prevalência de “provável transtorno de saúde mental” em crianças de 8 a 16 anos aumentou de 12,5% em 2017 para 20,3% em 2023. Nos jovens de 17-19 anos, as taxas aumentaram de 10,1% em 2017 para 23,3% em 2023 (NHS Digital, 2023).
7.26 Algumas condições (por exemplo, distúrbios alimentares) aumentaram mais do que outras, particularmente em raparigas e mulheres jovens (Tabela 5).
7.27 Os estudos sobre as taxas de lesões auto-provocadas revelaram aumentos semelhantes. Por exemplo, entre 2011 e 2014 registou-se um aumento de quase 70 % nas raparigas entre os 13 e os 16 anos que apresentaram lesões auto-provocadas, o que não teve paralelo nos rapazes ou noutros grupos etários. As taxas de lesões auto-provocadas em raparigas de 13 e 19 anos foram sempre elevadas em comparação com os rapazes (Morgan et al., 2017).
7.28 O aumento do número de apresentações em clínicas de género acompanhou, em certa medida, esta deterioração da saúde mental das crianças e dos adolescentes. Os problemas de saúde mental aumentaram tanto nos rapazes como nas raparigas, mas foram mais marcantes nas raparigas e nas mulheres jovens. Para além do aumento da prevalência da depressão e da ansiedade, as apresentações de distúrbios alimentares e de auto-mutilação aumentaram desde a pandemia de Covid-19 (Trafford et al., 2023).
7.29 Para além das questões acima referidas, os clínicos que trabalham no SNS têm observado um aumento das taxas de algumas condições de saúde mental mais especializadas, como os comportamentos funcionais semelhantes a tiques, o TDC e as condições neurológicas funcionais. Estas alterações foram observadas a nível internacional e precederam a Covid-19, embora algumas tenham piorado durante a pandemia.
7.30 Muitos jovens com disforia de género apresentam combinações das condições acima referidas. Por vezes, as condições associadas são anteriores à disforia de género e outras vezes são posteriores a ela. A complexa interação entre estas questões não é bem compreendida.
Traduzido por: Maria Azevedo (Associada)