Legnda
NT = nota da tradutora
Fonte: https://www.thefp.com/p/i-thought-i-was-saving-trans-kids
The Free Press
Existem mais de 100 clínicas pediátricas de género nos EUA. Trabalhei numa delas. O que está a acontecer às crianças é moral e medicamente chocante.
Por Jamie Reed
9 de Fevereiro de 2023
Tenho 42 anos, sou natural de St. Louis, sou uma mulher queer e politicamente estou à esquerda de Bernie Sanders. A minha visão do mundo moldou profundamente a minha carreira. Passei a minha vida profissional a prestar aconselhamento a populações vulneráveis: crianças em famílias de acolhimento, minorias sexuais, os pobres.
Durante quase quatro anos, trabalhei na Divisão de Doenças Infecciosas da Faculdade de Medicina da Universidade de Washington com adolescentes e jovens adultos seropositivos. Muitos deles eram transgéneros ou génerodiversos, e eu conseguia identificar-me: durante a infância e a adolescência, eu própria fiz muitos questionamentos de género. Agora sou casada com um homem trans e, juntos, estamos a criar os meus dois filhos biológicos de um casamento anterior e três filhos adoptivos que esperamos vir a adoptar.
Tudo isso me levou a um emprego em 2018 como gestora de casos no Centro Transgénero da Universidade de Washington no Hospital Infantil de St. Louis, que tinha sido criado um ano antes.
O pressuposto do trabalho do centro era que quanto mais cedo se tratar as crianças com disforia de género, mais angústia se pode evitar mais tarde. Essa premissa foi compartilhada pelos médicos e terapeutas do centro. Dada a sua experiência, presumi que evidências abundantes apoiavam este consenso.
Durante os quatro anos em que trabalhei na clínica como gestora de casos – era responsável pela admissão e supervisão de pacientes – cerca de mil jovens angustiados entraram pelas nossas portas. A maioria deles recebeu receitas de hormonas que podem ter consequências que alteram a vida – incluindo a esterilidade.
Deixei a clínica em Novembro do ano passado porque já não podia participar no que lá se passava. Quando parti, tive a certeza de que a forma como o sistema médico americano está a tratar estes pacientes é o oposto da promessa que fazemos de “não fazer mal”. Em vez disso, estamos a prejudicar permanentemente os doentes vulneráveis que estão ao nosso cuidado.
Hoje estou a falar publicamente. Faço-o sabendo quão tóxica é a conversa pública em torno desta questão altamente controversa – e as formas como o meu testemunho pode ser mal utilizado. Faço-o sabendo que me estou a colocar em sério risco pessoal e profissional.
Quase toda a gente na minha vida me aconselhou a manter a cabeça baixa. Mas não o posso fazer em boa consciência. Porque o que está a acontecer a dezenas de crianças é muito mais importante do que o meu conforto. E o que lhes está a acontecer é moral e medicamente aterrador.
As comportas abrem-se
Logo após a minha chegada ao Centro Transgénero, fiquei surpreendida com a falta de protocolos formais de tratamento. Os médicos co-directores do centro eram essencialmente a única autoridade.
No início, a população de pacientes inclinava-se para o que costumava ser a instância “tradicional” de uma criança com disforia de género: um menino, muitas vezes bastante jovem, que se queria apresentar como – que queria ser – uma menina.
Até 2015, aproximadamente, um número muito reduzido destes rapazes constituía a população de casos de disforia de género pediátrica. Depois, em todo o mundo ocidental, começou a registar-se um aumento dramático de uma nova população: raparigas adolescentes, muitas delas sem antecedentes de perturbação de género, declaravam subitamente que eram transgénero e exigiam tratamento imediato com testosterona.
Eu vi isso no centro. Uma das minhas funções era receber os novos doentes e as suas famílias. Quando comecei, havia provavelmente 10 chamadas desse tipo por mês. Quando terminei, eram 50, e cerca de 70% dos novos doentes eram raparigas. Por vezes, chegavam grupos de raparigas da mesma escola secundária.
Isto preocupava-me, mas na altura não me sentia em posição de fazer soar algum tipo de alarme. Éramos uma equipa de cerca de oito pessoas e só uma outra pessoa levantou o tipo de questões que eu tinha. Qualquer pessoa que levantasse dúvidas corria o risco de ser chamada de transfóbica.
As raparigas que nos procuravam tinham muitas comorbidades: depressão, ansiedade, TDAH (NT: Transtorno do Défice de Atenção com Hiperatividade), distúrbios alimentares, obesidade. Muitas foram diagnosticadas com autismo ou tinham sintomas semelhantes aos do autismo. No ano passado, um relatório sobre um centro pediátrico transgénero britânico revelou que cerca de um terço dos doentes para lá encaminhados estavam no espectro do autismo.
Frequentemente, os nossos doentes declaravam ter perturbações que ninguém acreditava que tivessem. Tivemos pacientes que disseram que tinham síndrome de Tourette (mas não tinham); que tinham transtornos de tique (mas não tinham); que tinham múltiplas personalidades (mas não tinham).
Os médicos reconheciam, em privado, estes falsos autodiagnósticos como uma manifestação de contágio social. Até reconheceram que o suicídio tem um elemento de contágio social. Mas quando eu disse que os grupos de raparigas que chegavam ao nosso serviço pareciam ser uma manifestação de contágio social, os médicos disseram que a identidade de género reflectia algo inato.
Para iniciarem a transição, as raparigas precisavam de uma carta de apoio de um terapeuta – normalmente um recomendado por nós – que as raparigas tinham de ver apenas uma ou duas vezes para obter luz verde. Para tornar o processo mais eficiente para os terapeutas, oferecemos-lhes um modelo de como escrever uma carta de apoio à transição. A próxima paragem era uma única visita ao endocrinologista para uma prescrição de testosterona.
Era tudo o que era preciso.
Quando uma mulher toma testosterona, os efeitos profundos e permanentes da hormona podem ser vistos numa questão de meses. As vozes tornam-se graves, as barbas brotam, a gordura corporal é redistribuída. O interesse sexual explode, a agressividade aumenta e o humor pode ser imprevisível. Os nossos doentes foram informados de alguns efeitos secundários, incluindo a esterilidade. Mas depois de trabalhar no centro, passei a acreditar que os adolescentes simplesmente não são capazes de compreender totalmente o que significa tomar a decisão de se tornarem inférteis enquanto ainda são menores de idade.
Efeitos secundários
Muitos encontros com pacientes enfatizaram para mim o quão pouco estes jovens compreendiam os impactos profundos que a mudança de género teria nos seus corpos e mentes. Mas o centro minimizou as consequências negativas e enfatizou a necessidade de transição. Como o site do centro dizia: “Se não for tratada, a disforia de género tem várias consequências, desde a automutilação até o suicídio. Mas quando você tira a disforia de género, permitindo que uma criança seja quem ela é, estamos a notar que isso desaparece. Os estudos que temos mostram que estas crianças acabam muitas vezes por funcionar psicossocialmente tão bem ou melhor do que os seus pares.“
Não existem estudos fiáveis que o demonstrem. De facto, as experiências de muitos dos pacientes do centro provam o quão falsas são essas afirmações.
Aqui está um exemplo. Na sexta-feira, 1º de maio de 2020, um colega enviou-me um e-mail sobre um paciente do sexo masculino de 15 anos: “Oh, meu Deus. Estou preocupado que [o paciente] não entenda o que a Bicalutamida faz. Eu respondi: “Acho que não começamos nada agora honestamente.”
A bicalutamida é um medicamento usado para tratar o cancro da próstata metastático, e um dos seus efeitos secundários é que feminiza os corpos dos homens que a tomam, incluindo o aparecimento de seios.
O centro prescreveu este medicamento contra o cancro como bloqueador da puberdade e agente feminizante (NT: que torna o corpo mais feminino) para os rapazes. Tal como a maioria dos medicamentos contra o cancro, a bicalutamida tem uma longa lista de efeitos secundários, e este doente sofreu um deles: toxicidade hepática. Foi enviado para outra unidade do hospital para avaliação e imediatamente retirado do medicamento. Posteriormente, a mãe dele enviou uma mensagem electrónica ao Centro Transgénero dizendo que tínhamos sorte por a sua família não ser do tipo que processa.
A pouca compreensão dos doentes sobre aquilo em que se estavam a meter foi ilustrada por uma chamada que recebemos no centro em 2020 de uma doente biológica de 17 anos que estava a tomar testosterona. Ela disse que estava a sangrar da vagina. Em menos de uma hora, tinha ensopado um penso de tamanho extra, as calças de ganga e uma toalha que tinha enrolado à volta da cintura. A enfermeira do centro disse-lhe para ir imediatamente às urgências.
Mais tarde, descobrimos que esta rapariga tinha tido relações sexuais e, como a testosterona dilui os tecidos vaginais, o seu canal vaginal tinha-se aberto. Ela teve de ser sedada e submetida a uma cirurgia para reparar os danos. Ela não foi o único caso de laceração vaginal de que ouvimos falar.
Outras raparigas ficaram perturbadas com os efeitos da testosterona no clitóris, que aumenta de tamanho e se transforma no que parece ser um microfalo, ou um pénis minúsculo. Aconselhei uma doente cujo clitóris aumentado se estendia agora abaixo da vulva e que se irritava e esfregava dolorosamente nas calças de ganga. Aconselhei-a a comprar o tipo de roupa interior de compressão usada por homens biológicos que se vestem para passar por mulheres. No final da chamada, pensei para comigo: “Magoámos esta miúda”.
Há condições raras em que os bebés nascem com genitais atípicos – casos que exigem cuidados sofisticados e compaixão. Mas clínicas como aquela onde eu trabalhava estão a criar todo um grupo de crianças com genitais atípicos – e a maioria destes adolescentes ainda nem sequer teve relações sexuais. Eles não tinham ideia de quem seriam quando adultos. No entanto, tudo o que foi necessário para que se transformassem permanentemente foi uma ou duas conversas curtas com um terapeuta.
Tomar doses poderosas de testosterona ou estrogénio – o suficiente para tentar enganar o corpo e fazê-lo imitar o sexo oposto – afecta o resto do corpo. Duvido que qualquer pai que já tenha consentido em dar testosterona ao seu filho (um tratamento para toda a vida) saiba que também está possivelmente a inscrever o seu filho em medicamentos para a pressão arterial, medicamentos para o colesterol e talvez apneia de sono e diabetes.
Mas às vezes a compreensão dos pais sobre o que eles concordaram em fazer com seus filhos veio à força:
E-mail:
“Na Quarta-feira, 9 de Junho de 2022 11:20 ———— escreveu:
Olá,
Por favor, seja informado que revogo o meu consentimento para este tipo de tratamento médico.
As avaliações baixaram, houve uma visita de saúde comportamental e agora ele está em 5 tipos diferentes de medicação: Lexipro, Trazadone, Buscar, etc.
[O paciente] está um farrapo do seu eu anterior cheio de ansiedade. Quem sabe se é por causa dos bloqueadores hormonais ou da outra medicação. Revogo o meu consentimento. Quero os bloqueadores de puberdade retirados.
Obrigada.”
Doentes negligenciados e doentes mentais
Para além das raparigas adolescentes, foi-nos encaminhado outro novo grupo: jovens da unidade de internamento psiquiátrico, ou do serviço de urgência, do Hospital Pediátrico de St. Louis. A saúde mental destas crianças era profundamente preocupante – havia diagnósticos como esquizofrenia, TSPT (NT: Transtorno de Stress Pós-traumático), perturbação bipolar, entre outros. Muitas vezes, já estavam a tomar uma mão-cheia de medicamentos.
Isto era trágico, mas não surpreendente, dado o profundo trauma pelo qual alguns tinham passado. No entanto, independentemente do sofrimento ou da dor que uma criança tivesse suportado, ou do pouco tratamento e amor que tivesse recebido, os nossos médicos viam a transição de género – mesmo com todas as despesas e dificuldades que implicava – como a solução.
Nalgumas semanas, parecia que quase todos os nossos casos se resumiam a jovens perturbados.
Por exemplo, um adolescente veio até nós no verão de 2022, quando tinha 17 anos e vivia num centro de detenção juvenil porque abusava sexualmente de cães. Ele teve uma infância horrível: a mãe era toxicodependente, o pai estava preso e ele cresceu num orfanato. Qualquer que fosse o tratamento que ele estivesse a receber, não estava a resultar.
Durante a nossa admissão, soube por outro assistente social que, quando ele saísse, planeava reincidir porque acreditava que os cães se tinham submetido voluntariamente.
Algures pelo caminho, expressou o desejo de se tornar mulher, pelo que acabou por ser visto no nosso centro. A partir daí, foi a um psicólogo do hospital que era conhecido por aprovar praticamente toda a gente que procurava a transição. Depois, o nosso médico recomendou-lhe hormonas feminizantes. Na altura, perguntei-me se isso estaria a ser feito como uma forma de castração química.
Esse mesmo pensamento surgiu novamente com outro caso. Este foi na primavera de 2022 e dizia respeito a um jovem que tinha um intenso transtorno obsessivo-compulsivo que se manifestava como o desejo de cortar o pénis depois de se masturbar. Este doente não manifestou disforia de género, mas também recebeu hormonas. Perguntei ao médico qual o protocolo que estava a seguir, mas nunca obtive uma resposta directa.
In Loco Parentis
(NT: no EUA usa-se este termo em latim para designar ser-se responsável por uma criança enquanto os pais da criança estão ausentes)
Outro aspecto perturbador do centro era a sua falta de consideração pelos direitos dos pais – e a extensão a que os médicos se consideravam decisores mais informados sobre o destino destas crianças.
No Missouri, apenas o consentimento de um dos pais é necessário para o tratamento da criança. Mas quando havia uma disputa entre os pais, parecia que o centro tomava sempre o partido do progenitor que afirmava a transição.
As minhas preocupações com esta abordagem aos pais dissidentes aumentaram em 2019, quando um de nossos médicos testemunhou numa audiência de custódia contra um pai que se opunha ao desejo da mãe de iniciar a filha de 11 anos com bloqueadores da puberdade.
Eu tinha feito a primeira chamada de admissão e achei a mãe bastante perturbadora. Ela e o pai estavam a divorciar-se, e a mãe descreveu a filha como “uma espécie de maria-rapaz”. Então agora a mãe estava convencida de que a filha era transgénero. Mas quando perguntei se a filha tinha adoptado um nome de rapaz, se estava angustiada com o seu corpo, se dizia que se sentia como um rapaz, a mãe disse que não. Expliquei que a rapariga não preenchia os critérios para uma avaliação.
Um mês depois, a mãe voltou a telefonar e disse que a filha usava agora um nome de rapaz, estava angustiada com o seu corpo e queria fazer a transição. Desta vez, a mãe e a filha marcaram uma consulta. Os nossos profissionais decidiram que a rapariga era transgénero e receitaram-lhe um bloqueador da puberdade para impedir o seu desenvolvimento normal.
O pai discordou veementemente, disse que tudo isto vinha da mãe, e seguiu-se uma batalha pela custódia. Após a audiência em que o nosso médico testemunhou a favor da transição, o juiz ficou do lado da mãe.
“De: Reed, Jamie
Enviado: Quarta-feira, 23 Junho, 2021 10:55
Para: ————-
Assunto: RE Pedido Orientação
Obrigada, eu não estava a ter qualquer problema com a interpretação ou compreensão dos elementos que ela comentou abaixo. Eu estava a olhar para a questão mais abrangente acerca de como o consentimento está a ser determinado.
A minha preocupação é de que o Juiz estava essencialmente a remover o elemento do consentimento parental e a colocá-lo nas nossas mãos.
O Juiz podia ter atribuido a capacidade de decisão médica ao pai ou atribuído a custódia legal ao pai. Em vez disso, o Juiz pôs nas mãos no Centro a decisão para transição médica. E isto é uma paciente que ainda não tem 16 anos.
Jamie”
“Quero os meus seios de volta”
Como eu era a principal responsável de admissões, tinha a perspectiva mais ampla dos nossos pacientes existentes e potenciais. Em 2019, um novo grupo de pessoas apareceu no meu radar: desisters (desistentes) e detransitioners. Os desistentes optam por não avançar com uma transição. Os detransitioners são pessoas transgénero que decidem regressar ao seu género de nascimento.
O único colega com quem pude partilhar as minhas preocupações concordou comigo que deveríamos acompanhar a desistência e a detransição. Pensámos que os médicos iriam querer recolher e compreender estes dados para perceberem o que lhes tinha escapado.
Estávamos enganados. Um médico perguntou em voz alta porque é que iria gastar tempo com alguém que já não era seu doente.
Mas criámos um documento na mesma e chamámos-lhe “Lista de bandeiras vermelhas”. Tratava-se de uma folha de cálculo em Excel que registava o tipo de doentes que não deixava o meu colega e eu dormir à noite.
Um dos casos mais tristes de detransição que testemunhei foi o de uma adolescente que, tal como muitos dos nossos doentes, provinha de uma família instável, vivia numa situação incerta e tinha um historial de consumo de drogas. A esmagadora maioria dos nossos doentes é branca, mas esta rapariga era negra. Foi medicada com hormonas no centro quando tinha cerca de 16 anos. Quando tinha 18 anos, foi submetida a uma mastectomia dupla, o que é conhecido como “top surgery”.
Três meses depois, ligou para o consultório do cirurgião para dizer que ia voltar ao seu nome de nascimento e que os seus pronomes eram “ela” e “dela”. Com o coração partido, ela disse à enfermeira: “Quero os meus seios de volta”. O gabinete do cirurgião contactou o nosso gabinete porque não sabia o que dizer a esta rapariga.
O meu colega e eu dissemos que íamos entrar em contacto com ela. Demorámos algum tempo a localizá-la e, quando o fizemos, certificámo-nos de que estava bem de saúde mental, de que não era activamente suicida, de que não consumia substâncias. A última vez que soube, ela estava grávida. Claro que ela nunca vai poder amamentar o seu filho.
ʻEntre a bordo, ou saiaʼ
As minhas preocupações com o que estava a acontecer no centro começaram a tomar conta da minha vida. Na primavera de 2020, senti uma obrigação médica e moral de fazer algo. Então falei abertamente no escritório do centro, e enviei muitos e-mails.
Aqui está apenas um exemplo: em 6 de janeiro de 2022, recebi um e-mail de um terapeuta da equipa a pedir-me ajuda com um caso de um rapaz transgénero de 16 anos que morava noutro estado. “Os pais estão abertos a que o paciente consulte um terapeuta, mas não apoiam o género e o paciente não quer que os pais estejam cientes da identidade de género. Estou a ter dificuldade em encontrar um terapeuta afirmativo de género”.
Respondi-lhe:
“Não concordo eticamente com a ligação de um doente menor a um terapeuta que tenha o género como foco do seu trabalho, sem que isso seja discutido com os pais e sem que estes concordem com esse tipo de tratamento.”
Em todos os meus anos na Faculdade de Medicina da Universidade de Washington, recebi avaliações de desempenho solidamente positivas. Mas em 2021, isso mudou. Recebi uma nota abaixo da média para o meu “Discernimento” e “Relações de Trabalho/Espírito de Cooperação”. Apesar de ter sido descrita como “responsável, conscienciosa, trabalhadora e produtiva”, a avaliação também referia que: “Por vezes, a Jamie reage mal às orientações da direcção de forma defensiva e hostilidade.”
As coisas atingiram o pico num retiro de meio dia no Verão de 2022. Em frente à equipa, os médicos disseram que eu e o meu colega tínhamos de deixar de questionar a “medicina e a ciência”, bem como a sua autoridade. Depois, um administrador disse-nos que tínhamos de “entrar a bordo ou sair”. Tornou-se claro que o objectivo do retiro era transmitir-nos estas mensagens.
O sistema da Universidade de Washington oferece um generoso programa de pagamento de propinas universitárias a funcionários de longa data. Eu vivo do meu ordenado e não tenho dinheiro para pôr de lado para pagar cinco propinas dos meus filhos. Tive de manter o meu emprego. Também sinto uma grande lealdade para com a Universidade de Washington.
Mas decidi naquele momento que tinha de sair do Centro Transgénero e, para isso, tinha de manter a cabeça baixa e melhorar a minha próxima avaliação de desempenho.
Consegui obter uma avaliação decente e arranjei um emprego a fazer investigação noutra parte da Faculdade de Medicina da Universidade de Washington. Dei o meu aviso prévio e deixei o Centro Transgénero em Novembro de 2022.
O que quero ver acontecer
Durante algumas semanas, tentei esquecer tudo e instalei-me no meu novo emprego como coordenadora de investigação clínica, a gerir estudos relativos a crianças submetidas a transplantes de medula óssea.
Foi então que me deparei com os comentários da Dra. Rachel Levine, uma mulher transgénero que é uma alta funcionária do Departamento Federal de Saúde e Serviços Humanos. O artigo dizia o seguinte: “Levine, a secretária adjunta dos EUA para a saúde, disse que as clínicas estão a proceder com cuidado e que nenhuma criança americana está a receber medicamentos ou hormonas para a disforia de género que não deva”.
Senti-me atordoada e enojada. Aquilo não era verdade. E eu sei disso por profunda experiência em primeira mão.
Então comecei a escrever tudo o que podia sobre a minha experiência no Centro Transgénero. Há duas semanas, levei as minhas preocupações e documentos à atenção do procurador-geral do Missouri. Ele é um republicano. Eu sou uma progressista. Mas a segurança das crianças não deve ser um assunto para as nossas guerras de cultura.
Clique aqui para ler a carta de Jamie Reedʼs ao Missouri AG.
Dado o secretismo e a falta de normas rigorosas que caracterizam a transição de género dos jovens em todo o país, creio que, para garantir a segurança das crianças americanas, precisamos de uma moratória sobre o tratamento hormonal e cirúrgico de jovens com disforia de género.
Nos últimos 15 anos, de acordo com a Reuters, os EUA passaram de não ter clínicas pediátricas de género para mais de 100. Deveria ser efectuada uma análise exaustiva para saber o que foi feito aos seus pacientes e porquê – e quais são as consequências a longo prazo.
Há um caminho claro que podemos seguir. Ainda no ano passado, a Inglaterra anunciou que iria encerrar a clínica de género juvenil Tavistock, na altura a única clínica deste tipo no país, depois de uma investigação ter revelado práticas de má qualidade e um tratamento deficiente dos pacientes. A Suécia e a Finlândia também investigaram a transição pediátrica e restringiram grandemente a prática, concluindo que não há provas suficientes de ajuda e que existe o perigo de grandes danos.
Alguns críticos descrevem o tipo de tratamento oferecido em locais como o Centro Transgénero onde trabalhei como uma espécie de experiência nacional. Mas isso está errado.
As experiências devem ser cuidadosamente concebidas. As hipóteses devem ser testadas eticamente. Os médicos com quem trabalhei no Centro Transgénero diziam frequentemente sobre o tratamento dos nossos pacientes: “Estamos a construir o avião enquanto o pilotamos.” Ninguém deveria ser passageiro desse tipo de avião.
Ouça a nossa conversa com Jamie Reed aqui.
Traduzido por: Maria Azevedo