NHS proíbe bloqueadores da puberdade para crianças
As clínicas de identidade de género devem ser impedidas de administrar medicamentos que interrompam as mudanças físicas da puberdade, após uma revisão independente da prática.
O Tavistock Centre, a única clínica de identidade de género do Reino Unido dedicada a crianças e jovens, deverá fechar no final do mês de março.
IMAGENS DE GUY SMALLMAN/GETTY
As crianças que desejam mudar de sexo não receberão mais prescrição de bloqueadores da puberdade no NHS.
Diretrizes importantes emitidas no dia 12 do corrente, afirmam que não há evidências suficientes de que os medicamentos sejam seguros e que, de agora em diante, eles só deverão ser administrados como parte de ensaios clínicos.
Os bloqueadores da puberdade suprimem a libertação de hormonas sexuais que causam alterações físicas, como o desenvolvimento dos seios ou o crescimento dos pelos faciais. Os mesmos foram prescritos para centenas de menores de 16 anos no NHS desde 2011, na clínica de identidade de género administrada pela Tavistock and Portman NHS Foundation Trust, no norte de Londres.
Uma revisão da clínica Tavistock em 2022 pela Dra. Hilary Cass alertou que os bloqueadores da puberdade podem “perturbar permanentemente” o desenvolvimento do cérebro e “prender” as crianças a um caminho irreversível e que altera a vida do tratamento hormonal entre sexos cruzados.
As novas diretrizes clínicas do NHS, emitidas na sequência de uma consulta pública, afirmavam: “Concluímos que não há provas suficientes para apoiar a segurança ou eficácia clínica das hormonas supressoras da puberdade para disponibilizar o tratamento rotineiramente neste momento”.
Fora dos ensaios de investigação, estes só devem estar disponíveis “excecionalmente, caso a caso”, exigindo a aprovação de um painel nacional de peritos.
Grupos de campanha disseram que as novas diretrizes porão fim a uma era de “experiência médica sem precedentes em adolescentes”.
Maria Caulfield, a ministra da saúde, disse: “Sempre fomos claros que a segurança e o bem-estar das crianças são fundamentais, por isso saudamos esta decisão histórica do NHS. Acabar com a prescrição rotineira de bloqueadores da puberdade ajudará a garantir que os cuidados sejam baseados em evidências, na opinião clínica de especialistas e no melhor interesse da criança.”
Liz Truss, a ex-primeira-ministra, disse que as clínicas privadas também deveriam ser proibidas de prescrever os medicamentos.
A clínica Tavistock será fechada no final de março. Dois novos serviços do NHS, o Great Ormond Street Hospital, em Londres, e o Alder Hey Children’s Hospital, em Liverpool, prestarão cuidados a crianças com disforia de género. Menos de 100 jovens tomam atualmente bloqueadores da puberdade; eles poderão continuar o tratamento.
Denunciantes, ativistas e antigos pacientes saudaram a proibição do NHS como uma justificação dos seus avisos durante quase uma década.
Já em 2015, a equipa da clínica, também conhecida como Serviço de Desenvolvimento de Identidade de Género (Gids), disse em uma audiência seleta do comité que os seus protocolos de tratamento eram seguros, regulamentados e baseados nas diretrizes da Associação Profissional Mundial para Saúde Transgénero, “que são quase universalmente observados na Europa”.
Na verdade, as diretrizes daquela organização sediada nos EUA não se baseavam em provas médicas, e havia poucas provas sobre o que o uso off-label destes medicamentos realmente fazia aos cérebros e corpos dos pacientes jovens.
Eram frequentemente usados em crianças que iniciavam a puberdade de forma anormalmente precoce, a fim de mantê-las alinhadas com seus pares. No entanto, não houve estudos robustos sobre o que aconteceu a longo prazo ao desenvolvimento físico, mental e social dos jovens — particularmente a coorte vulnerável da disforia de género — quando são deliberadamente mantidos num estado artificial de infância.
Keira Bell, que começou a tomar bloqueadores da puberdade aos 16 anos e passou por uma transição médica da qual agora lamenta, disse que a proibição foi “um passo na direção certa”.
Ela acrescentou: “No entanto, é uma loucura que estes medicamentos tenham sido oferecidos num serviço de saúde nacional com financiamento público, que deveria ser inteiramente baseado em evidências e… fornece segurança e cuidados garantidos.
Keira Bell recebeu prescrição de bloqueadores da puberdade pela clínica Tavistock aos 16 anos
OS TEMPOS
“Estou feliz que o NHS pareça estar a recuperar-se, mas grandes danos já foram causados. A puberdade não é causada por um interruptor mecânico que se pode simplesmente ligar ou desligar. Está a bloquear todos os hormonas que, de outra forma, causariam um processo natural crítico não apenas para o seu desenvolvimento físico, mas também para o seu desenvolvimento cognitivo. Não se pode simplesmente iniciar o processo novamente. Estas são drogas de castração química usadas em criminosos sexuais e naqueles com cancro de próstata.”
Disse, também, estar preocupada com a possibilidade de os jovens “migrarem para o mercado privado. Ainda é importante permanecer vigilante, pois as crianças ainda correm muito perigo.”
Jacob, 21 anos, um homem transgénero, classificou o uso de bloqueadores da puberdade como “a pior decisão que já tomei”.
Ele disse: “Eu me encolho quando penso que durante quatro anos, dos 12 aos 16 anos, recebi aquela lama espessa injetada na minha coxa todos os meses, e ainda não sei realmente o que era ou o que fez. Isso me fez sentir como um rato de laboratório. Sair dessas drogas foi a melhor coisa que já fiz.”
Nascido mulher, Jacob ainda se identifica como homem, mas disse que se sentiu pressionado a tomar bloqueadores da puberdade “para provar o quão trans eu era”. Ele acrescentou: “É horrível que [o NHS] tenha feito tantos jovens passar por isso, sem realmente saber se era seguro. É genuinamente assustador.”
David Bell, psiquiatra sénior e antigo governador do Tavistock and Portman NHS Foundation Trust, escreveu aos líderes do Gids em 2018, instando-os a suspender o tratamento hormonal para crianças que desejassem mudar de género até que houvesse melhores evidências dos resultados. Ele foi ignorado.
“Não é a primeira vez na medicina que tratamentos são celebrados sem qualquer evidência real. [Mas] é extraordinário como um chamado tratamento completamente não baseado em evidências rapidamente se tornou o paradigma dominante para tratar crianças que apresentavam sofrimento de género. No entanto, aqueles que estavam de olhos abertos, que estavam preocupados com as consequências psicológicas e físicas para estas crianças, tiveram as suas preocupações encerradas.
“Crianças e jovens nunca deveriam ter sido colocados nesse caminho. Causou muitos danos. Então estou muito aliviado. Esperemos que outros países do mundo olhem para esta proibição e vejam que demos um passo muito importante para continuarmos a separar-nos do que foi um erro trágico.”
A Dra. Anna Hutchinson, psicóloga clínica que deixou Gids por causa das suas preocupações sobre os bloqueadores da puberdade, disse: “É bom ver o NHS regressar a uma abordagem baseada em evidências para ajudar estas crianças em dificuldades. Faltam evidências sobre os benefícios e riscos dos bloqueadores da puberdade. A atenção deve agora voltar-se para qualquer ensaio de investigação proposto para garantir que este, também, seja ético e robusto.”
Stephanie Davies-Arai, diretora do grupo de campanha Transgender Trend, disse: “Os riscos de esterilidade e danos ósseos são bem conhecidos e há uma preocupação crescente de que o desenvolvimento cognitivo das crianças seja prejudicado de forma irreversível. Desde 2014, o Tavistock Gids prescreve bloqueadores a crianças, na ausência de qualquer evidência de que este tratamento seja seguro. Esperamos que isto sinalize o fim do que tem sido uma experiência médica nos corpos e mentes de uma geração de crianças vulneráveis.”
Maya Forstater, diretora executiva da Sex Matters, uma organização de direitos humanos que faz campanha pela clareza da lei, disse: “Este é um desenvolvimento importante na correção do curso da abordagem do NHS England para tratar a angústia de género na infância.
“Há anos que muitos apelam ao NHS para que regresse a uma abordagem baseada em evidências. Este é um passo definitivo na direção certa. A importância da declaração do NHS England de que não existem provas suficientes para apoiar a segurança ou a eficácia clínica dos bloqueadores da puberdade não pode ser exagerada, dado o sucesso que grupos de lobby ativistas tiveram em retratá-los como um tratamento inofensivo e reversível.”
Stonewall, a instituição de caridade LGBT, continuou a referir-se aos bloqueadores da puberdade como “reversíveis” em um comunicado após o anúncio.
O grupo, que tem feito lobby por um maior acesso aos tratamentos hormonais, afirmou: “Todos os jovem trans merecem acesso a cuidados de saúde oportunos e de alta qualidade. Para alguns, parte importante desses cuidados vem na forma de bloqueadores da puberdade, um tratamento reversível, prescrito por endocrinologistas especialistas, dando ao jovem mais tempo para avaliar seus próximos passos.”
Acrescentou: “Achamos preocupante que esta nova política tenha entrado em vigor antes da criação do protocolo de investigação. Notamos também o potencial que cria para mais mal-entendidos em torno dos próprios bloqueadores da puberdade, que não são um tratamento novo concebido para pessoas trans e já são prescritos para um número significativamente maior de pessoas que experimentam a puberdade precoce.”
POR TRÁS DA HISTÓRIA
Preocupações sobre os efeitos a longo prazo do tratamento “off-label”
Eleanor Hayward, editora de saúde
Centenas de crianças que sofrem com o seu género receberam medicamentos bloqueadores da puberdade prescritos pelo NHS durante a última década, algumas delas com apenas 10 anos. Quase todos os que receberam prescrição de bloqueadores da puberdade no NHS passaram a ter hormonas sexuais cruzados depois de completarem 17 anos.
Os medicamentos bloqueadores da puberdade suprimem a libertação de hormonas sexuais produzidos naturalmente pelo corpo para desencadear a puberdade entre as idades de 8 e 14 anos. Os medicamentos têm o efeito de interromper as mudanças físicas da puberdade.
Quando prescritos para crianças que questionam o seu género, os medicamentos são utilizados “off-label”, o que significa que não foram concebidos ou aprovados especificamente para este fim. O medicamento mais comumente usado – triptorelina – destina-se ao tratamento do cancro de próstata, endometriose ou puberdade precoce em crianças muito pequenas.
Em 2011, a Tavistock & Portman NHS Foundation Trust, em Londres, começou a prescrever medicamentos para travar o início da puberdade em crianças, encaminhadas para o seu Serviço de Desenvolvimento de Identidade de Género (Gids). Desde então, ex-pacientes acusaram o serviço de apressá-los para um tratamento que mudaria as suas vidas, sem considerar os efeitos colaterais de longo prazo.
Em março de 2022, uma revisão do serviço Tavistock liderada pela pediatra Hilary Cass destacou preocupações sobre o uso de bloqueadores da puberdade. Cass disse que eles podem causar efeitos colaterais, incluindo dores de cabeça, afrontamentos e ganho de peso e, também, que não há clareza sobre se os medicamentos simplesmente “pausam” a puberdade ou atuam como “uma parte inicial de um caminho de transição”, com a maioria dos pacientes ficarem “presos” à mudança de género e receber hormonas sexuais cruzados como adultos.
Cass disse que há “incertezas sobre o resultado a longo prazo da intervenção médica”, acrescentando que o desenvolvimento do cérebro pode ser “temporariamente ou permanentemente perturbado pelos bloqueadores da puberdade”.
Ela escreveu: “Não podemos ter certeza sobre o impacto da interrupção desses picos hormonais na maturação psicossexual e de género. Até à data, houve pesquisas muito limitadas sobre o impacto a curto, médio ou longo prazo dos bloqueadores da puberdade no desenvolvimento neurocognitivo.”
Fonte: https://archive.ph/CBF9h 12 de março de 2024
Traduzido por: Lígia Albuquerque (Associada)