Os cuidados médicos transgénero

image: nathalie lees

Os ficheiros lançam luz sobre uma área controversa da medicina que, em grande parte, tem sido relegada para a sombra

Poucas áreas da medicina suscitam emoções tão fortes na América como os cuidados da medicina transgénero. A publicação, esta semana, de centenas de mensagens de um fórum interno de troca de mensagens vai alimentar ainda mais este fogo. Os ficheiros mostram membros da Associação Profissional Mundial para a Saúde dos Transgéneros (WPATH), uma associação profissional e educacional interdisciplinar dedicada a esta área, a discutir a forma de tratar os pacientes.

O grupo sem fins lucrativos que obteve e publicou os ficheiros, Environmental Progress, que defende pontos de vista fortes sobre mais do que apenas o ambiente, afirma que os documentos revelam “negligência médica generalizada em crianças e adultos vulneráveis”. Esta afirmação é questionável. Mas os padrões de cuidados da WPATH foram anteriormente citados por outras organizações médicas, particularmente na América. As discussões dos seus membros mostram que a prestação dos chamados cuidados de afirmação do género está repleta de muito mais dúvidas do que a mensagem exterior da WPATH de que tais intervenções “não são consideradas experimentais”.

É útil lançar luz sobre este campo, mesmo que a divulgação de informações privadas – incluindo nomes de profissionais – seja eticamente duvidosa. Uma vez que os cuidados de afirmação do género se tornaram politizados, a sua prática recuou para a sombra. É raro ter-se uma ideia do que se trata.

Com base nos ficheiros, o WPATH tem membros que são preocupantemente dogmáticos. Mas, na maior parte das vezes, as trocas de impressões revelam um grupo de cirurgiões, assistentes sociais e terapeutas que se debatem sobre a melhor forma de servir os doentes. Debatem os desafios de obter o consentimento informado para tratamentos médicos de crianças e pessoas com problemas de saúde mental. Trocam dicas sobre como lidar com os pedidos de cirurgia “não normalizada”, como os pacientes que gostariam de preservar o seu pénis mas também de ter uma “neovagina” (através de um procedimento conhecido como “vaginoplastia preservadora do falo”).

“Estou definitivamente um pouco perplexo”, diz um terapeuta sobre a tentativa de fazer com que pacientes com apenas nove anos de idade compreendam o impacto que as intervenções teriam na sua fertilidade. (Os medicamentos hormonais podem reduzir permanentemente a fertilidade e até causar esterilidade em alguns casos). Os colegas concordam que falar com uma rapariga de 14 anos sobre a preservação da fertilidade provoca reacções como: “Crianças, bebés, que nojo”, ou “Vou adotar”. Um clínico admite que “tentamos falar sobre o assunto, mas a maior parte dos miúdos não está num espaço cerebral que lhes permita falar sobre isso de uma forma séria”. E acrescenta: “isso sempre me incomodou”.

A preocupação com as mudanças irreversíveis no corpo das crianças e a impossibilidade de obter o seu consentimento informado têm estado no centro da controvérsia sobre a medicina transgénero. Nos Estados Unidos, 23 estados já restringiram ou proibiram este tipo de cuidados a menores, apesar de quase todas as associações médicas americanas o apoiarem – uma questão sobre a qual o Supremo Tribunal foi convidado a pronunciar-se. Muito menos atenção tem sido dada à questão de saber se os pacientes adultos com perturbações psiquiátricas podem dar o seu consentimento informado para tais procedimentos. Sobre este assunto, os ficheiros são especialmente reveladores.

No outono de 2021, vários profissionais referem que têm um elevado número de pacientes com Perturbação Dissociativa da Identidade, anteriormente conhecida como Perturbação de Personalidade Múltipla. O grupo discute os desafios de obter o consentimento de cada “alter” (personalidade alternativa) antes de iniciar a terapia hormonal, especialmente quando os alter tinham identidades de género diferentes. Alguns membros pareciam encarar a doença principalmente através da lente da identidade. Como disse um terapeuta: “também eu gostaria de saber como é que nós, clínicos, podemos trabalhar com estes clientes para honrar a sua identidade de género e as suas identidades de ego fracturadas”. Para uma área por vezes acusada de sobre-medicalização, esta “sub-medicalização” é igualmente preocupante.

Tem a certeza?

A conversa aventura-se no absurdo – e soa mais ideológica do que clínica – quando se fala de pedidos invulgares de modificações corporais. “Recentemente, tenho encontrado cada vez mais pacientes a pedir procedimentos ‘não-padrão’, como cirurgia de topo sem mamilos, anulação [a remoção de todos os órgãos genitais externos] e vaginoplastia com preservação do falo”, escreve um cirurgião da Califórnia. Vários membros reconhecem este facto e trocam dicas. Um deles pergunta se “não-padrão” é o melhor termo, uma vez que “podem tornar-se padrão no futuro”.

O cirurgião da Califórnia partilha o seu site, que inclui um menu de opções cirúrgicas, e acrescenta que se sente “bastante à vontade para adaptar as minhas operações às necessidades de cada paciente”. Esta atitude de compras cirúrgicas é exclusivamente americana. A sua aceitação não ajudará a medicina transgénero com o seu argumento de que é medicamente necessária e não experimental.

Em resposta às fugas de informação, o cirurgião da Califórnia diz que se sente à vontade para realizar estas operações porque “a WPATH reconhece estes procedimentos e estabeleceu directrizes baseadas em provas sobre como ajudar um doente que os solicita”. Mas uma médica do Canadá diz que, depois de entrar no fórum, as suas “expectativas de discurso científico foram rapidamente frustradas”. As suas mensagens foram recebidas com “reacções emocionais, políticas ou sociais em vez de reacções clínicas”.

A WPATH e, de uma forma mais geral, os defensores dos cuidados afirmativos de género, sentiram a necessidade de apresentar um nível de certeza numa área da medicina cheia de incertezas. Trazer a discussão franca para o espaço público será certamente saudável.

Publicação: The Economist (EUA)
Data: 5 de Março 2024
Tradução: Maria Azevedo (associada)